Një rrëshqitje dheu, e cila nisi në anën nepaleze të kufirit Kinë-Nepal, goditi të mërkurën zonën pranë pikës kufitare Gyirong, në Rajonin Autonom të Xizang-ut të Kinës Jugperëndimore, duke shkaktuar viktima dhe duke lënë një numër të madh personash të zhdukur.
Sipas ekspertëve të cituar nga autoritetet kineze, katastrofa u shkaktua nga një ortek akulli në lartësi të madhe në Nepal.
Ministria e Burimeve Natyrore e Kinës bëri të ditur se orteku i akullit krijoi një rrjedhë mbeturinash me shpejtësi të lartë, e cila më pas u shndërrua në një shkarje dheu teksa zbriste poshtë, duke marrë me vete akull, gurë dhe materiale të tjera.
Terreni gjithashtu e përforcoi intensitetin e katastrofës. Sipas Xu Qiang, një ekspert i katastrofave gjeologjike, president i Universitetit të Teknologjisë së Chengdu-së dhe kryeshkencëtar në Laboratorin Kombëtar Kyç për Parandalimin e Fatkeqësive Gjeologjike dhe Mbrojtjen e Mjedisit Gjeologjik, diferenca e lartësisë mes zonës ku nisi orteku dhe pikës kufitare Gyirong arrin në disa mijëra metra.
Zona e burimit vlerësohet të jetë rreth 5 000 metra mbi nivelin e detit, ndërsa pika kufitare Gyirong ndodhet në rreth 1 830 metra mbi nivelin e detit. Xu tha se pjerrësia e madhe e terrenit bëri që rrjedha e materialeve të lëvizte me shpejtësi jashtëzakonisht të lartë. Ai shtoi se vëllimi i materialeve ishte shumë i madh dhe mund të ketë arritur në dhjetëra milionë metra kubë.
Një faktor tjetër ishte edhe ekspozimi i lartë i zonës ndaj rrezikut. Pika kufitare Gyirong ndodhet në bashkimin e tre lumenjve, ndërsa ndërtesat dhe infrastruktura janë të shpërndara përgjatë drejtimit të rrjedhës, gjë që e rriti ndikimin e fatkeqësisë.
Rrëshqitja e dheut shkaktoi gjithashtu një bllokim nga akulli, gurët dhe materialet e tjera në pikën ku bashkohen lumenjtë, duke formuar një liqen të përkohshëm të krijuar nga bllokimi i rrjedhës.